二百十数年の間、鎖国下においてヨーロッパに唯一開かれていたのが長崎の出島である。オランダとの交易地であり、海外情報の入り口が出島だった。西洋の進んだ医学や科学、多くの物品、風習などが出島のオランダ人によって日本にもたされた。「蘭学」と呼ばれた西洋の文化や学問の上陸地も出島である。

出島はもともとあった島ではない。浅瀬に造成した築島である。どうしてまた、わざわざ島など造ったのか──それは、幕府が西洋人のキリスト教布教を恐れたためである。島に閉じ込める作戦だ。一方で、幕府は南蛮貿易が多額の利益を生むことを経験上よく知っていた。長崎の商人たちも同じである。
貿易はしたいが布教は避けたい、というのが幕府の本音だったのだろう。それが寛永13年(1636)出島誕生の背景にある。

長崎の貿易は戦国時代にさかのぼる。領主大村純忠(おおむらすみただ)は、ポルトガル人との協定のもとに南蛮船の寄港を許可し、貿易が始まっていた。同時にキリスト教も入ってきたのは言うまでもない。大村純忠は熱心な信者となり、日本初のキリシタン大名としても知られる人物だ。彼もまた宣教師とともに布教を推し進め、長崎市中には多くの教会が建ち信者も増えていく。
キリシタン大名も増えたことからキリスト教に脅威を感じた豊臣秀吉は、天正15年(1587)に伴天連(バテレン)追放令を出して禁教政策に舵を取る。それにしてもかなり荒っぽい方法をとったものだ。宣教師を国外追放し、慶長2年(1597)にはキリシタン26人を処刑(26聖人の殉教)するなど、残刻無慈悲な方法だった。

江戸幕府も禁教政策を受け継いだ。市中にいたポルトガル人(カトリック)を出来上がったばかりの出島に強制移動、3年後には国外追放した。出島は一時無人になったが、やがて幕府はオランダ人(プロテスタント)を居住させるようにしたのだった。
幕府とポルトガル人との関係悪化を決定的にしたのは、寛永15年(1638)に勃発した島原の乱。キリシタン天草四郎が籠城する原城を制圧する際、オランダ船は海上からの砲撃によって幕府側を助けた。そんな経緯もあって、幕府はキリスト教の布教をしないという条件付きで、貿易の相手国をポルトガルからオランダに切り替えたようである。オランダ人は出島に閉じ込められるようなことになったが、幕府もオランダも貿易を続けたかったということだ。
1641年、平戸にあったオランダ商館が出島に移転、諸説あると思うが、これをもって「鎖国の完成」をみることができる。したがって、外国貿易はオランダと中国の2国のみとなったのである。なお、中国人(唐人)は長崎市中に居住が許されており、後に幕府は現在の十善寺地区に「唐人屋敷」を建設して住まわせている。

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• 1820年代頃の出島　『異国叢書[第5] 出島の図』より
  出典　国立国会図書館貴重画データベース

オランダ船から出島に陸揚げされる輸入品をみてみよう。「砂糖」「生糸」「織物」などは重要品目だ。砂糖は両国とも膨大な利益を生んだため、幕府は国内の砂糖生産を統制してまで輸入量を維持した。オランダも船の航海上、砂糖袋は重いので船のバランスをとるために都合が良かったようである。帰りは出島から輸出品である「銅」を積み込んで出航、船の安定性は保たれるという具合だ。
「皮」は軍事の面から武士には不可欠な品目で、鹿革は鎧や足袋、手袋などに、鮫皮は刀の鞘(さや)や柄(つか)に使用された。
日本からの主な輸出品は「銅」。最初は“黄金の国”と日本が思われていたように金銀を輸出していたが、幕府はこの流出を抑えるために徐々に銅に切り替えていった。「陶器、磁器」は需要が高く特に有田磁器は人気があったという。「醤油、酒」などは船の揺れに強い「コンプラ瓶」と呼ばれる容器に入れられて輸出された。意外なのは「樟脳(しょうのう)」、防虫剤だ。原料となるのは薩摩や五島の楠木(くすのき)、これを蒸留して結晶化したものである。

オランダ船は、全ての物品をヨーロッパに持ち帰ったわけではない。その多くは途中の国で売買を繰り返し、各地で利益を得て最終的には香辛料の原料となる「胡椒(こしょう)」の確保が狙いだった。日本も途中の一国に過ぎないともいえる。オランダ船は、アジア各地の豊富な鉱産資源や農産物に着目していたのは確かである。

文　江戸散策家／高橋達郎
参考文献　『出島』長崎市文化観光部出島復元整備室
『長崎游学9』長崎文献社