芸能人が俳句を競うTV番組が高視聴率を続けている。ちょっとした俳句ブームだ。そこで、江戸時代の芭蕉の世界を覗いてみたい。

「古池や　蛙とびこむ　水の音」
このあまりにも知られた句が詠まれたのは深川の芭蕉庵。貞享3年(1686)、芭蕉をはじめ、門人たちが集まった句合(くあわせ)の席だった。句合とは、主題を決めて句の優劣を競う一種の句会である。その時の主題は「蛙」、こんなエピソードがある。
芭蕉は最初に「古池や…」の句を詠んだ。句を鑑賞したり、意見も出し合う会である。傍らにいた其角(きかく／蕉門十哲の一人)は、上五(かみご／初めの五文字)の「古池や」を「山吹や」としたほうがよろしいのでは…、と師匠の芭蕉に提案した。
この意見はもっともで、俳諧においても古くからの和歌の伝統が生きていて、山吹といえば蛙、蛙といえば山吹、というのは暗黙の了解で常識だった。其角の進言通り「山吹や　蛙とびこむ　水の音」とすれば、確かに優等生の句ということになったのかもしれない。しかし、芭蕉は和歌の伝統にとらわれずに「古池や…」と決めたのである。そればかりか、「蛙」にしても、和歌では“鳴くもの”として捉えるはずなのに、芭蕉の「蛙」は“飛ぶ”のである。

「古池や…」は、伝統的な和歌や連歌(れんが)にとらわれずに、芭蕉が新しい俳諧の世界に飛び込んだ瞬間でもあった。「蕉風」の確立は、深川に居住したこの時期とみていいだろう。以前、この句は本当に名句なのだろうかと思ったが、よくよく考えてみると革新的で、静寂のなかにもの侘びた世界が見えてくるようだ。いや、考えてはいけない、感じるべきなのかもしれないが…。

芭蕉庵史跡展望庭園「芭蕉翁之像」(江東区常盤1-1-3)
右に見える橋は隅田川に架かる清洲橋(補強・補修中)、左右に流れる川は小名木川。
当時「三つ又」と呼ばれる月見の名所だった。

蕉風俳諧が成るまでには、それなりの歴史がある。寛永21年(1644)、伊賀国上野(三重県伊賀市)生まれの芭蕉。若くして藤堂藩の武家に出仕、そのときの主君の影響を受けて俳諧の世界に足を踏み入れることになる。主君と共に北村季吟(きたむらきぎん／貞門派)から指導を受け、後に俳諧の道を志して江戸に下った。俳壇の中心地であった日本橋に居を構え、江戸での活動が始まる。季吟からは相当見込まれていたらしく、俳諧師の秘伝書『埋木(うもれぎ)』を伝授されている。西山宗因(檀林派)との交流も始まり、次第に頭角を現していった。
知名度も上がり、門人も増えたが生活は困窮、門人の紹介で4年間ほど神田上水関係の仕事に携わったこともある。神田上水の改修工事の監督とも、水番所の番人ともいわれているが詳細は分からない。そして延宝6年(1678)、35歳で立机披露(りっきひろう)。これは俳諧宗匠(先生)としての独立を意味するものだ。

芭蕉が幸運だったのは、周りに多くの人たちがいたからだろう。仕事は紹介してくれるし、住む所も門弟が自分の屋敷を提供してくれる。深川へ引っ越して落ち着いた芭蕉庵もそうだ。人望を集めた芭蕉はとにかく支援者が多いことに驚く。この時代、俳諧を嗜む人は有力商人や武士、文化人など比較的豊かな層であったことも影響していると思う。しかし芭蕉は、江戸の中心から離れた発展途上の深川の地で、侘しい生活の中で俳諧の道に集中したのだった。
俳諧の師に恵まれ、弟子にも恵まれ、もちろん才能にも恵まれた。俳諧師として研鑽を積んだのも確かである。若い頃は、松永貞徳の門下である北村季吟から「貞門派」を学び、江戸に下った頃は西山宗因の「檀林派」を学び、そして深川の地に来て芭蕉自身が到達する「蕉風」俳諧の世界を歩み始めるのである。
俳号も、「宗房(そうぼう)」「桃青(とうせい)」、そして「芭蕉」と変遷を遂げる。

「芭蕉」「芭蕉庵」の俳号・庵号の由来は、バナナの木に似た大きな葉をつけるあの「バショウ」である。門人からバショウの株をもらって庵に植えたところ、それが生い茂り、皆が芭蕉庵と呼ぶようになったという。そこで俳号も芭蕉を使った。
「古池や…」はこの芭蕉庵で詠まれた。『おくのほそ道』に旅立つ3年前のことである。

文・写真　江戸散策家／高橋達郎
参考資料 『芭蕉と深川』江東区芭蕉記念館